為什么要測量溶解氧等？很多水生生物都需要溶解氧才能生存。不過溶解氧到底是什么？

溶解氧或者DO就像人類需要呼吸的氧氣一樣，不過它已經(jīng)溶解在水里了，但不像已經(jīng)結(jié)合的水分子。溶解氧指的是存在于水或其他液體中的自由氧。氧氣可以通過幾種方式進(jìn)入水中，如從大氣中進(jìn)入，曝氣或光合作用。一旦溶解在水里，氧氣就可以被生物利用，并在環(huán)境的許多化學(xué)過程中發(fā)揮重要的作用。
 
一般情況下，一個水體將趨于100%的空氣飽和度，實現(xiàn)與大氣的平衡，這是一個健康系統(tǒng)的關(guān)鍵。然而，溶解氧的含量受到很多不同因素的影響，當(dāng)溶解氧的增加超過100%時，就會發(fā)生過飽和。過飽和在藻類繁殖的高峰期很常見。因為在這種情況下，生成的氧氣比消耗的氧氣多，湍流條件時，更多的空氣被混入水中，也會導(dǎo)致過飽和。當(dāng)溶解氧下降到不能再支持水上生物的水平時，就會發(fā)生缺氧現(xiàn)象。隨著藻類的消退和死亡，會有更多的氧氣被消耗，而溶解氧的水平將下降。溫度的快速上升如熱污染也會導(dǎo)致缺氧，隨著溫度的增加，水中溶解氧的水平就會下降。咸水徑流也會導(dǎo)致魚類的死亡，因為隨著鹽度的增加，水中的溶解氧將會減少。

那么，為什么我們要監(jiān)測溶解氧？研究地表水的科學(xué)家會把溶解氧看作一個水體只是水生生物能力的直接指標(biāo)，研究地下水的科學(xué)家可以利用溶解氧來幫助確定在凈化過程中何時達(dá)到穩(wěn)定的條件，或分析其中金屬或揮發(fā)性化合物的成分。污水處理廠的工作人員會關(guān)注用于將廢水轉(zhuǎn)化為無害最終產(chǎn)品的溶液的溶解氧水平。當(dāng)然，公眾也會關(guān)注當(dāng)?shù)厮蛑恤~類和其他水生物種的健康狀況。